Gry hazardowe znane są na świecie od ponad 4 tysięcy lat. Dotarły do Europy z Azji Wschodniej, głównie ze Starożytnych Chin i zadomowiły się początkowo w Grecji. Dopiero potem rozpowszechniły się na całą Europę docierając do Ameryki. Sam hazard rozwija się na szeroka skale od lat 70-tych XX wieku. Głównymi ośrodkami są Las Vegas i Monte Carlo. Według Organizacji ds. Zdrowia hazard znalazł się w Międzynarodowej Statystycznej Klasyfikacji Chorób i Problemów Zdrowotnych. Określony został, jako nieracjonalna czynność powtarzająca się bez podania racjonalnych przyczyn. Działanie niekontrolowane, zazwyczaj ze szkodą dla pacjenta i jego najbliższych. Bardzo często łączy się z nałogiem nikotynowym i alkoholowym a nawet narkotykowym. U hazardzistów pojawia się także chroniczny stres. Pacjent opisuje swoje działanie (grę) jako przymus i siłę konieczną. Wśród uzależnionych od hazardu tylko 5% poddaje się leczeniu. Reszta uważa, że hazard to nie choroba. Obecnie uzależniają się coraz to młodsze osoby a nawet młodzież.